Di Sydney Australia, saya sempat membeli buah nona berukuran besar, manis, dan tanpa biji. Di manakah saya bisa membeli benih buah nona seedless?Apakah buah nona seedless itu bisa dibudidayakan di Indonesia? (Surono, Yogyakarta).

Sdr. Surono, buah nona, srikaya, sugar apple (Annona squamosa), berasal dari Amerika Tropis, tetapi sekarang sudah menyebar ke seluruh kawasan tropis termasuk di Australia. Di negeri inilah berkembang buah nona tanpa biji. Kemungkinan besar buah nona seedless Australia ini merupakan hasil seleksi, yang kemudian mereka kembangkan secara vegetatif. Tetapi, bisa pula buah nona seedless ini merupakan hasil pemuliaan. Buah apa pun, bisa direkayasa, agar tak berbiji, dengan menggunakan kolkisin (colchicine).

Buah nona biasa tak berbiji, berkromosom 22 (2N, diploid). Apabila kecambah biji buah nona biasa ditetesi larutan kolkisin, kromosomnya akan berlipat dua menjadi 44 (4N, tetraploid). Ketika srikaya diploid dan tetraploid disilangkan, hasilnya akan menjadi tiga macam, yakni diploid, tetraploid, dan triploid (kromosom 33, 3N). Kalau buah nona benih dari biji baru akan berbuah pada umur empat tahun, maka proses menghasilkan buah nona tanpa biji akan memakan waktu paling cepat delapan tahun.

Seleksi varietas (klon), juga memerlukan waktu lama. Sebab dari hasil semaian biji akan diperoleh bermacam karakter buah. Kemungkinan secara tak sengaja salah satu individu tanaman yang berasal dari benih biji ini merupakan buah nona tanpa biji. Tanaman ini akan dijadikan sebagai pohon induk, untuk dikembangkan secara vegetatif. Caranya, tunas atau pucuk buah nona tanpa biji ini, ditempelkan pada pohon pangkal yang berasal dari benih biasa.

Karena proses menghasilkan varietas buah nona tanpa bjii rumit dan bernilai tinggi, maka harganya juga akan tinggi. Itupun, penangkar benih di Australia, tidak akan menjual benih hasil okulasi, dan sambung pucuk ini ke luar negeri. Para petani buah nona Australia pun demikian ketat menjaga varietas buah nona tanpa biji ini, hingga sampai sekarang, hanya Australia yang membudidayakan buah nona tanpa biji ini secara massal.

Para petani Thailand dan Taiwan, sebenarnya juga ingin sekali membudidayakan buah nona tanpa biji. Tetapi sampai sekarang, mereka belum pernah mampu menghasilkan benih buah nona seedless. Buah nona tanpa biji, relatif lamban menyebar ke luar dari Australia, karena hanya bisa diperbanyak secara vegetatif. Buah-buah yang mudah berkembang ke seluruh dunia, hanya yang diperbanyak dari biji. Buah nona berbiji, saat ini sudah dibudidayakan di semua kawasan tropis di dunia.

Sebenarnya, yang mendesak untuk dikembangkan di Indonesia, bukan mengembangkan buah nona tanpa biji, melainkan membudidayakan buah nona secara massal. Buah nona punya penggemar fanatik cukup banyak. Tetapi sampai sekarang belum ada petani Indonesia yang telah membudidayakan buah nona secara komersial. Dibanding dengan sirsak, buah nona relatif lebih disenangi oleh konsumen buah Indonesia, karena rasanya pasti manis.

Di Indonesia, sebutan buah nona tidak hanya ditujukan bagi srikaya Annona squamosa, melainkan juga untuk menyebut buah kemulwa Annona reticulata. Buah nona kemulwa, sekarang sudah semakin langka, karena jarang ada yang bersedia membudidayakannya. Padahal, produktivitas buah nona kemulwa, lebih tinggi dibanding buah nona srikaya. Hingga idealnya, kita gunakan sebutan srikaya dan kemulwa, agar tidak menimbulkan salah tafsir dari konsumen buah. # # #

Artikel pernah dimuat di Konsulagro Mingguan Kontan

Foto-foto : F. Rahardi